Microsoft Hikes Xbox Ceny; Analitycy przewidują, że Playstation zwiększa

Kilka tygodni temu Microsoft podniósł ceny wszystkich swoich konsol z serii Xbox i wielu akcesoriów na całym świecie, a także sygnalizując, że wybrane nowe tytuły będą sprzedawane za 80 USD w tym sezonie świątecznym. Zaledwie kilka dni wcześniej PlayStation podążył podobną ścieżką, zwiększając ceny konsoli w niektórych regionach. Wcześniej Nintendo po cichu podniósł koszty akcesoriów Switch 2 i potwierdziło swoją pierwszą grę w wysokości 80 USD.

Krótko mówiąc, oficjalnie nadeszły wzrost cen opartych na taryfie , a gdy każda historia wiadomości się pojawia, coraz trudniej jest śledzić rosnące koszty na sprzęt, oprogramowanie i peryferyjne. W celu zrozumienia pełnego zakresu tych zmian - i tego, co mają na myśli dla graczy - konsultowałem się z kilkoma analitykami branżowymi. Konsensus? Chociaż żadna ważna platforma ani wydawca nie jedzie nigdzie, epoka niedrogich gier może się skończyć.

Dlaczego ceny rosną?

Głównym powodem niedawnych dostosowań cenowych Microsoftu są taryfy - szczególnie te związane z polityką handlową USA pod byłym prezydentem Donaldem Trumpem, które nadal zmieniają się nieprzewidywalnie. Dodatkowe czynniki obejmują rosnące koszty produkcji i rozwoju, ale taryfy pozostają dominującym kierowcą.

„Konsole Microsoft są wytwarzane w Azji, więc kto naprawdę może być zaskoczony tymi wzrostami?” Zapytał dr Serkan Toto, CEO Kantan Games, Inc. Zauważył, że Microsoft strategicznie terminował globalną podwyżkę cen, aby zbiegać się z okresem niepewności ekonomicznej, minimalizując luz konsumentów poprzez pakowanie wielu wzrostów w jedno ogłoszenie, a nie rozciągając je z czasem.

Joost van Dreunen, profesor NYU Stern i autor biuletynu odtwarzania superjoost, powtórzył ten sentyment: „Microsoft zrywa wszystko, a nie tylko śmierć przez tysiąc cięć. Ich zsynchronizowana globalna korekta cen jest strategiczną realibracją w odpowiedzi na presję taryfową, nie tylko inkrementalne testowanie rynkowe”.

Inni analitycy zwrócili uwagę, że decyzja Microsoftu o podniesieniu cen na początku sezonu wakacyjnego daje partnerom czas na dostosowanie, jednocześnie umożliwiając konsumentom realibrowanie oczekiwań. Rhys Elliott z Alinea Analytics dodał, że podwyższone ceny gier pomagają zrekompensować wyższe koszty produkcji sprzętu, stwierdzając: „Jeśli jedna część firmy uzna rosnące koszty, konieczne jest równoważenie gdzie indziej”.

Piers Harding-Rolls of Ampere Analytics zauważył dodatkowe czynniki przyczyniające się: inflacja, problemy z łańcuchem dostaw oraz fakt, że zarówno Sony, jak i Nintendo już podniosły swoje ceny. „Nawet przy 27% wzrostu w USA najtańsza seria S Xbox S pozostaje o 70 USD tańsza niż Switch 2, dając Microsoftowi dużo miejsca na awans” - powiedział.

Czy PlayStation jest następny?

Większość analityków uważa, że to tylko kwestia czasu, zanim Sony podąża za własnymi wzrostami ceny na sprzęt, akcesoria i gry. Rhys Elliott był szczególnie pewny siebie, zwłaszcza w zakresie tytułów 80 USD: „To dopiero początek. W przypadku cen oprogramowania Nintendo i Xbox podnoszących wrota są otwarte. Każdy wydawca, który może to obciążać 80 USD, zrobi to”.

Elliott dodał, że wyższe ceny podstawowe mogą prowadzić do bardziej elastycznych modeli cenowych, w tym premier premium w wysokości 80 USD, a następnie stopniowych rabatów w celu maksymalizacji długoterminowej sprzedaży. „Z podobnych powodów spodziewam się, że gry uruchomi się w wysokości 80 USD, maksymalizując sprzedaż uruchamiania wśród superfanów, a następnie z czasem rozkłada się ceny” - wyjaśnił.

Daniel Ahmad z Niko Partners zauważył, że Sony podniosła już ceny PS5 poza USA, co sugeruje, że wzrost krajowy nie jest daleko w tyle. James McWhirter z Omdii zgodził się, stwierdzając, że decyzja Microsoftu otwiera drzwi dla Sony, chociaż USA - będąc największym rynkiem konsolowym - realizuje wrażliwe terytorium dla takich ruchów.

Czy gry wideo są nadal przystępne?

Pomimo obaw, że rosnące ceny mogą zniechęcać kupujących, większość analityków nie wierzy, że znacznie zmniejszy to ogólne wydatki na gry wideo. Jak to ujął Rhys Elliott, „rynek go znosi”.

Elliott i inni podkreślali, że gracze są zwykle niewidoczni, co oznacza, że będą nadal spędzać nawet w trudnych czasach ekonomicznych. Może jednak nastąpić zmiana w sposób wydawania pieniędzy-z mniejszą liczbą zakupów w pełnej cenie i większą liczbą inwestycji w subskrypcje, pakiety zniżkie i gry na żywo.

James McWhirter zauważył, że wydawcy prawdopodobnie będą nadal badać strategie monetyzacji po uruchomieniu, w tym częste rabaty, DLC i ceny wielopoziomowe. Tymczasem Mat Piscatella z Circana pozostała ostrożnie sceptyczna, ostrzegając, że szersza presja ekonomiczna może zmusić konsumentów do ograniczenia dyskrecjonalnych wydatków, takich jak gra.

„W miarę wzrostu ceny w codziennych kategoriach, takich jak żywność, gaz, schronienie i motoryzacyjne, w USA będzie dostępnych mniej dolarów do gier” - ostrzegł Piscatella. „Z łatwością widzę wysoki spadek procentowy, a nawet w nastolatki, w zależności od tego, jak rozgrywają się inne zmienne”.

Ostatecznie, podczas gdy przyszłość gier pozostaje jasna, obciążenie finansowe graczy rośnie. A dzięki taryfom, inflacji i strategii korporacyjnej odgrywają rolę, następny rok może oznaczać punkt zwrotny w tym, jak postrzegamy - i płacimy - gry, które kochamy.