Microsoft aumenta i prezzi Xbox; Gli analisti prevedono che PlayStation aumenta

Alcune settimane fa, Microsoft ha aumentato i prezzi di tutte le sue console della serie Xbox e molti accessori a livello globale, segnalando anche che selezionare nuovi titoli sarebbero stati venduti al dettaglio per $ 80 durante le festività natalizie. Pochi giorni prima, PlayStation ha seguito un percorso simile aumentando i prezzi della console in alcune regioni. In precedenza, Nintendo ha aumentato in silenzio il costo dei suoi accessori Switch 2 e ha confermato il suo primo gioco da $ 80.

In breve, sono arrivati ufficialmente gli aumenti dei prezzi guidati dalle tariffe e, man mano che ogni notizia si inserisce, diventa sempre più difficile tenere traccia dei costi in aumento su hardware, software e periferiche. Nel tentativo di comprendere l'intero ambito di questi cambiamenti - e ciò che significano per i giocatori - mi sono consultato con diversi analisti del settore. Il consenso? Sebbene nessuna grande piattaforma o editore vada da nessuna parte, l'era dei giochi a prezzi accessibili potrebbe finire.

Perché i prezzi stanno aumentando?

Il motivo principale alla base delle recenti aggiustamenti dei prezzi di Microsoft sono le tariffe, in particolare quelle legate alla politica commerciale degli Stati Uniti sotto l'ex presidente Donald Trump, che continuano a fluttuare in modo imprevedibile. Ulteriori fattori includono l'aumento dei costi di produzione e sviluppo, ma le tariffe rimangono il driver dominante.

"Le console di Microsoft sono realizzate in Asia, quindi chi può davvero essere sorpreso di questi aumenti?" Ha chiesto il dott. Serkan Toto, CEO di Kantan Games, Inc. Ha notato che Microsoft ha cronometrato strategicamente l'aumento dei prezzi globali in coincidenza con un periodo di incertezza economica, minimizzando il contraccolpo dei consumatori raggruppando molteplici aumenti in un singolo annuncio piuttosto che allungarli nel tempo.

Joost Van Dreunen, professore di Stern della New York University e autore della newsletter di Playlist di Superjoost, ha fatto eco a questo sentimento: "Microsoft sta strappando il cerotto tutto in una volta piuttosto che la morte di un migliaio di tagli. Il loro aggiustamento del prezzo globale sincronizzato è una ricalibrazione strategica in risposta alle pressioni delle tariffe, non solo al test del mercato incrementale.”

Altri analisti hanno sottolineato che la decisione di Microsoft di aumentare i prezzi prima della stagione delle vacanze dà ai partner il tempo di adattarsi al contempo ai consumatori di ricalibrare le aspettative. Rhys Elliott di Alinea Analytics ha aggiunto che un aumento dei prezzi dei giochi aiuta a compensare i costi di produzione di hardware più elevati, affermando: "Se una parte dell'azienda vede i costi in aumento, è necessario un bilanciamento altrove".

Piers Harding-Rolls di Ampere Analytics ha notato ulteriori fattori che contribuiscono: inflazione, problemi della catena di approvvigionamento e il fatto che sia Sony che Nintendo avevano già aumentato i loro prezzi. "Anche con un aumento del 27% negli Stati Uniti, la serie Xbox più economica rimane $ 70 in meno rispetto allo Switch 2, dando a Microsoft un sacco di spazio per salire", ha detto.

PlayStation è il prossimo?

La maggior parte degli analisti ritiene che sia solo una questione di tempo prima che Sony segua l'esempio con i propri aumenti di prezzo su hardware, accessori e giochi. Rhys Elliott era particolarmente fiducioso, soprattutto per quanto riguarda i titoli da $ 80: "Questo è solo l'inizio. Con i prezzi del software Nintendo e Xbox, le porte sono aperte. Ogni editore che può addebitare $ 80 lo farà".

Elliott ha aggiunto che i prezzi di base più elevati potrebbero portare a modelli di prezzi più flessibili, compresi i lanci premium a $ 80 seguiti da sconti graduali per massimizzare le vendite a lungo termine. "Per motivi simili, mi aspetto di vedere i giochi lanciati a $ 80, massimizzando le vendite di lancio tra i superfan, quindi il prezzo decaduto nel tempo", ha spiegato.

Daniel Ahmad di Niko Partners ha osservato che Sony ha già raccolto prezzi di PS5 al di fuori degli Stati Uniti, suggerendo che un aumento domestico non è molto indietro. James McWhirter di Omdia ha concordato, affermando che la decisione di Microsoft apre le porte alla Sony da seguire, sebbene gli Stati Uniti - essendo il più grande mercato della console - rimane un territorio sensibile per tali mosse.

I videogiochi sono ancora convenienti?

Nonostante le preoccupazioni per il fatto che l'aumento dei prezzi possa scoraggiare gli acquirenti, la maggior parte degli analisti non crede che ciò ridurrà in modo significativo la spesa complessiva nei videogiochi. Come diceva Rhys Elliott, "il mercato lo porterà".

Elliott e altri hanno sottolineato che i giocatori tendono ad essere prezzi-inilastici, il che significa che continueranno a spendere anche durante i periodi economici. Tuttavia, potrebbe esserci uno spostamento nel modo in cui il denaro viene speso, con un minor numero di acquisti a prezzo pieno e ulteriori investimenti in abbonamenti, fasci scontati e giochi dal vivo.

James McWhirter ha osservato che gli editori probabilmente continueranno a esplorare strategie di monetizzazione post-lancio, tra cui frequenti sconti, DLC e prezzi a più livelli. Nel frattempo, Mat Piscatella di Circana è rimasto cautamente scettico, avvertendo che le pressioni economiche più ampie potrebbero costringere i consumatori a ridurre le spese discrezionali come il gioco.

"Man mano che i prezzi aumentano di categorie quotidiane come cibo, gas, alloggio e automobili, ci saranno meno dollari disponibili per i giochi negli Stati Uniti", ha avvertito Piscatella. "Posso facilmente vedere un alto declino percentuale a una cifra, o anche negli adolescenti, a seconda di come si svolgono altre variabili."

Alla fine, mentre il futuro dei giochi rimane luminoso, l'onere finanziario per i giocatori sta crescendo. E con le tariffe, l'inflazione e la strategia aziendale che svolgono un ruolo, l'anno successivo potrebbe segnare una svolta nel modo in cui percepiamo e paghiamo - i giochi che amiamo.