Microsoft wandelt Xbox -prijzen; Analisten voorspellen PlayStation -toename

Een paar weken geleden verhoogde Microsoft de prijzen van al zijn Xbox Series -consoles en veel accessoires wereldwijd, terwijl ze ook signaleerden dat nieuwe titels deze vakantieseizoen voor $ 80 zouden verkopen. Slechts enkele dagen eerder volgde PlayStation een soortgelijk pad door de consoleprijzen in bepaalde regio's te verhogen. Eerder nog, Nintendo verhoogde stilletjes de kosten van zijn Switch 2 -accessoires en bevestigde het eerste spel van $ 80.

Kortom, tariefgestuurde prijsstijgingen zijn officieel aangekomen , en naarmate elk nieuwsverhaal binnenrijdt, wordt het steeds moeilijker om de stijgende kosten te volgen in hardware, software en randapparatuur. In een poging om de volledige reikwijdte van deze veranderingen te begrijpen - en wat ze voor gamers betekenen - heb ik verschillende industrieanalisten geraadpleegd. De consensus? Hoewel geen enkel groot platform of uitgever overal naartoe gaat, komt het tijdperk van betaalbaar gamen misschien ten einde.

Waarom stijgen de prijzen?

De primaire reden achter de recente prijsaanpassingen van Microsoft zijn tarieven - met name degenen die gebonden zijn aan het Amerikaanse handelsbeleid onder voormalig president Donald Trump, die onvoorspelbaar blijven fluctueren. Aanvullende factoren omvatten stijgende productie- en ontwikkelingskosten, maar tarieven blijven de dominante bestuurder.

"De consoles van Microsoft worden gemaakt in Azië, dus wie kan echt verrast zijn over deze verhogingen?" vroeg Dr. Serkan Toto, CEO van Kantan Games, Inc. Hij merkte op dat Microsoft de wereldwijde prijsstijging strategisch heeft getimed om samen te vallen met een periode van economische onzekerheid, waardoor de terugslag van de consument wordt geminimaliseerd door meerdere verhogingen te bundelen tot een enkele aankondiging in plaats van ze in de loop van de tijd uit te strekken.

Joost Van Dreunen, professor NYU Stern en auteur van de SuperJoost-afspeellijstnieuwsbrief, herhaalde dit sentiment: "Microsoft scheurt de pleister in plaats van overlijden in plaats van overlijden door duizend bezuinigingen. Hun gesynchroniseerde wereldwijde prijsaanpassing is een strategische hercalibratie in reactie op tariefdruk, niet alleen incrementele testen van de markt."

Andere analisten wezen erop dat de beslissing van Microsoft om de prijzen vroeger vóór de feestdagen vroeg te verhogen, partners de tijd geeft om zich aan te passen, terwijl consumenten de verwachtingen opnieuw kunnen kalibreren. Rhys Elliott van Alinea Analytics voegde eraan toe dat verhoogde gameprijzen helpen bij het compenseren van hogere hardwareproductiekosten, en zegt: "Als een deel van het bedrijf stijgende kosten ziet, is het evenwicht elders nodig."

Piers Harding-Rolls of Ampere Analytics merkte extra bijdragende factoren op: inflatie, supply chain-problemen en het feit dat zowel Sony als Nintendo hun prijzen al hadden verhoogd. "Zelfs met een toename van 27% in de VS, blijft de goedkoopste Xbox -serie S $ 70 goedkoper dan de Switch 2, waardoor Microsoft voldoende ruimte heeft om omhoog te gaan," zei hij.

Is PlayStation volgende?

De meeste analisten geloven dat het slechts een kwestie van tijd is voordat Sony het voorbeeld volgt met zijn eigen prijsstijgingen op hardware, accessoires en games. Rhys Elliott was vooral zelfverzekerd, vooral met betrekking tot $ 80 titels: "Dit is nog maar het begin. Met de prijzen van Nintendo en Xbox Raising Software zijn geopend. Elke uitgever die $ 80 kan in rekening brengen, zal dit doen."

Elliott voegde eraan toe dat hogere basisprijzen zouden kunnen leiden tot meer flexibele prijsmodellen, inclusief premiumlanceringen op $ 80, gevolgd door geleidelijke kortingen om de omzet op de lange termijn te maximaliseren. "Om soortgelijke redenen verwacht ik dat games lanceren op $ 80, waardoor de lanceringsverkopen onder superfans worden gemaximaliseerd, dan de prijs die in de loop van de tijd vervalt," legde hij uit.

Daniel Ahmad van Niko Partners merkte op dat Sony PS5 -prijzen al buiten de VS heeft verhoogd, wat suggereert dat een binnenlandse toename niet ver achterloopt. James McWhirter van Omdia stemde ermee in en verklaarde dat de beslissing van Microsoft de deur opent voor Sony om te volgen, hoewel de VS - die de grootste consolemarkt is - een gevoelig territorium voor dergelijke bewegingen verbiedt.

Zijn videogames nog betaalbaar?

Ondanks zorgen dat stijgende prijzen kopers kunnen afschrikken, geloven de meeste analisten niet dat dit de algehele uitgaven voor videogames aanzienlijk zal verminderen. Zoals Rhys Elliott het uitdrukte, "de markt zal het dragen."

Elliott en anderen benadrukten dat gamers de neiging hebben om prijsinelastisch te zijn, wat betekent dat ze zelfs tijdens moeilijke economische tijden zullen blijven uitgeven. Er kan echter een verschuiving zijn in de manier waarop geld wordt uitgegeven-met minder volledige aankopen van volledige prijs en meer investeringen in abonnementen, kortingsbundels en live-service games.

James McWhirter merkte op dat uitgevers waarschijnlijk strategieën na de lancering zullen blijven onderzoeken, waaronder frequente kortingen, DLC en gelaagde prijzen. Ondertussen bleef Mat Piscatella van Circana voorzichtig sceptisch en waarschuwde dat bredere economische druk consumenten zou kunnen dwingen om discretionaire uitgaven zoals gamen te verminderen.

"Naarmate de prijzen stijgen in alledaagse categorieën zoals voedsel, gas, onderdak en auto, zullen er minder dollars beschikbaar zijn voor gaming in de VS," waarschuwde Piscatella. "Ik kan gemakkelijk een hoge daling van het percentage met één cijfer zien, of zelfs in de tieners, afhankelijk van hoe andere variabelen zich afspelen."

Uiteindelijk, hoewel de toekomst van gamen rooskleurig blijft, groeit de financiële last voor spelers. En met tarieven, inflatie en bedrijfsstrategie die allemaal een rol spelen, kan het volgende jaar een keerpunt markeren in hoe we de games waar we van houden - waar we van houden waarnemen.