Voorgesteld EU-recht: 1 miljoen handtekeningen nodig voor MMO-behoud

Ubisoft's abrupte sluiting van The Crew leidde tot een Europese petitie waarin juridische bescherming werd geëist voor de aankoop van digitale games. Dit artikel onderzoekt de doelstellingen van de petitie en de strijd om de investeringen van spelers in online games veilig te stellen.

Europese gamers verenigen zich om online games te redden

Eén miljoen handtekeningen nodig voor EU-wetsvoorstel: "Stop Killing Games"

Er is een belangrijke beweging gaande onder Europese gamers om hun digitale game-aankopen te beschermen. De petitie "Stop Killing Games" dringt er bij de Europese Unie op aan wetgeving vast te stellen tegen uitgevers die de ondersteuning beëindigen en games onspeelbaar maken.

Ross Scott, een belangrijke organisator, heeft vertrouwen in het succes en benadrukt de afstemming van het initiatief op het bestaande consumentenbeschermingsbeleid. Hoewel het bereik van de voorgestelde wet beperkt zou blijven tot Europa, hoopt Scott dat de impact ervan op deze grote markt tot mondiale veranderingen zal leiden, via juridische maatregelen of zelfregulering door de industrie.

De uitdaging is aanzienlijk. De petitie moet het complexe proces van het ‘Europees Burgerinitiatief’ navigeren, waarbij binnen een jaar een miljoen handtekeningen uit heel Europa nodig zijn om tot een formeel wetgevingsvoorstel te komen. Om in aanmerking te komen is eenvoudig: Europese burgers die de kiesgerechtigde leeftijd hebben bereikt (de leeftijd verschilt per land).

De petitie, die begin augustus werd gelanceerd, heeft al 183.593 handtekeningen verzameld. Hoewel er nog een belangrijke onderneming resteert, biedt het tijdsbestek van één jaar een realistische kans.

Uitgevers verantwoordelijk houden voor het afsluiten van servers

Het besluit van Ubisoft om The Crew te sluiten, een racegame die alleen online beschikbaar is en die in 2014 werd gelanceerd en vervolgens de investeringen van 12 miljoen spelers waardeloos maakte, is een goed voorbeeld van het probleem.

De sluiting van games die alleen online zijn, resulteert in het permanente verlies van talloze uren aan gameplay en investeringen. Zelfs in de eerste helft van 2024 hebben games als SYNCED en NEXON's Warhaven al een soortgelijk lot ondergaan, waardoor spelers niets te tonen hebben voor hun aankopen.

"Het is een vorm van geplande veroudering", legt Scott uit in zijn YouTube-video. "Uitgevers vernietigen games die ze al hebben verkocht, maar behouden jouw geld." Hij vergelijkt dit met het tijdperk van de stomme film, waarin studio's films vernietigden om zilver terug te winnen, wat resulteerde in het onherstelbare verlies van talloze films.

Scott verduidelijkt dat het initiatief er alleen voor wil zorgen dat games speelbaar blijven op het moment dat de server wordt uitgeschakeld. In de petitie wordt specifiek gesteld dat de voorgestelde wet "uitgevers die videogames verkopen of in licentie geven aan consumenten in de Europese Unie (of gerelateerde functies en activa die worden verkocht voor videogames die zij exploiteren) zou verplichten om genoemde videogames in een functionele (speelbare) staat te laten", waardoor de implementatiemethode aan de uitgevers.

Het initiatief is ook bedoeld om spelers te beschermen die in-game aankopen hebben gedaan in gratis te spelen games. Scott stelt dat het onspeelbaar maken van een game na microtransacties deze aankopen ongeldig maakt.

Het precedent bestaat. Knockout City, stopgezet in juni 2023, werd vervolgens uitgebracht als een gratis te spelen zelfstandige game met ondersteuning voor privéservers, waardoor alle items en cosmetica vrij toegankelijk waren en spelers hun eigen servers konden hosten.

Het initiatief niet eist echter:

⚫︎ Overdracht van intellectuele eigendomsrechten ⚫︎ Vrijgeven van broncode ⚫︎ Onbeperkte ondersteuning ⚫︎ Vervolg serverhosting ⚫︎ Aansprakelijkheid van de uitgever voor acties van spelers

Om de campagne te steunen, bezoek je de website "Stop Killing Games" en onderteken je de petitie (één handtekening per persoon). De website biedt landspecifieke instructies om de geldigheid van de handtekening te garanderen.

Zelfs niet-Europeanen kunnen helpen door het bewustzijn te vergroten, zegt Scott, met als doel "een rimpeleffect in de videogame-industrie te creëren om de vernietiging van meer games te voorkomen."