"Remakes sleutel voor de revival van Bethesda, laat de vergetelheid zien"

Door Azura, door Azura, door Azura - de waarheid is eindelijk naar voren gekomen. Gisteren ontstak Bethesda een natuurbrand op internet met de lang-gerumineerde remaster (of misschien opnieuw voorgesteld?) Van de Elder Scrolls IV: Oblivion , ontwikkeld door virtuo's. De onthulling kwam als onderdeel van een "Elder Scrolls Direct" -stijlevenement, met als hoogtepunt een verrassende vroege lancering die onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers online trok. In een tijd waarin Bethesda Game Studios te maken heeft gehad met toenemende kritiek, voelt dit moment van wereldwijde opwinding als een langverwacht baken van hoop.

In de afgelopen jaren navigeert Bethesda turbulente wateren. Fallout 76's Rocky-debuut vereiste jaren van schadebeheersing, en zijn ambitieuze sci-fi titel Starfield slaagde er niet in de harten van fans te veroveren zoals zijn voorgangers. Met RPG -competitie fel dan ooit - titels zoals Baldur's Gate 3 en de Outer Worlds die de schoenen binnenstappen die ooit zijn gevuld door oudere rollen en fallout - heeft veel het hardop afgevraagd: heeft Bethesda zijn aanraking verloren?

Terwijl Elder Scrolls VI en Fallout V verre beloften aan de horizon blijven, is deze heruitgave van de vergetelheid misschien de meest veelbelovende beweging van de studio-hoewel niet op de manier die velen verwachtten.

Op zijn hoogtepunt stond Bethesda Game Studios ongeëvenaard in de RPG -wereld. Fallout 4 heeft 25 miljoen eenheden verplaatst, met alleen al in de eerste week meer dan vijf miljoen verkocht. Skyrim verbrijzelde de verwachtingen en bereikte 60 miljoen omzet (hoewel frequente herlezen zeker een rol speelden). Vergelijk dat met Starfield , dat op iets meer dan drie miljoen eenheden wordt verkocht anderhalf jaar na de lancering. Zelfs rekening houdend met game -pass -abonnees en de afwezigheid van het spel op PlayStation, is het moeilijk om dit niet als underwhelming te zien. Hoewel er een speciale Starfield -fanbase is, uitten velen teleurstelling over zijn eerste uitbreiding, verbrijzelde ruimte .

Dus hoe kan een eenmaal-dominante ontwikkelaar de vonk herberichten? Door de werelden opnieuw te bezoeken die hen legendes maakten.

Geruchten over de Oblivion Remaster begonnen in september 2023 te circuleren toen gelekte Microsoft -documenten lagen op verschillende onaangekondigde Bethesda -titels - inclusief een vernieuwde versie van de 2006 Classic. De stilte volgde tot januari 2025, toen een voormalige virtuo -medewerker meer details onthulde, waarbij fans net als de facties in Skyrim deelden. Vorige week openden de sluizen: meer dan 6,4 miljoen Google zoekt naar de Elder Scrolls IV: Oblivion - een piek van 713% in slechts één week. Op zijn hoogtepunt trok de livestream van Bethesda meer dan een half miljoen kijkers aan. Ondanks eerdere lekken (of misschien vanwege hen), stemden meer dan 600.000 mensen af ​​om een ​​19-jarige ervaring opnieuw te beleven. De vraag was zo overweldigend dat de belangrijkste retailers zoals CDKeys crashten, terwijl anderen van fanatieke en groene man gaming vertraagden tot een kruip. Vanaf gisteren stond Oblivion Remastered comfortabel bovenop de bestsellerlijst van Steam met 125.000 gelijktijdige spelers.

Het is duidelijk dat de liefde voor de vergetelheid net zo fel brandt als de vlammen van de Deadlands zelf.

Dus wat is de afhaalmaaltijden hier? Als je het bouwt - of het opnieuw opbouwt - zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans tijdens deze lange ontwikkelingscycli betrokken te houden dan om ze terug te nodigen naar het zand van Morrowind of de ruïnes van de hoofdletterwasland? Terwijl kernteams werken aan volgende generatie projecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's oudere titels nieuw leven inbrengen met bewezen blauwdrukken. Deze games hebben al ingebouwd publiek, en voor velen waren ze de eerste echte RPG-ervaringen van hun generatie.

Bethesda heeft dit eerder gedaan. Tijdens de release van de Fallout TV-serie op Prime Video ontving Fallout 4 een enorme prijsdaling-tot 75%-naast een zorgvuldig getimede volgende generatie-update met subtiele knikken van de show. Het resultaat? Een stijging van 7.500% in de Europese omzet, ondanks dat het bijna tien jaar oud is.

Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's

Terugkijkend op het nu beruchte Microsoft Roadmap-lek, werd een Fallout 3- remaster vermeld om de vergetelheid ongeveer twee jaar te volgen. Hoewel de originele tijdlijnen lijken te zijn verschoven ( de vergetelheid was oorspronkelijk gepland voor het fiscale jaar 2022), als die hiaten vasthouden, zouden we kunnen kijken naar een Fallout 3 -remake in 2026 - net op tijd voor Fallout Seizoen 2. Beschouwt hoe goed het eerste seizoen is afgestemd op de Fallout 4 's Asthetic, een nieuwe vega's die een nieuwe vega's remake zijn in de Wings For Season 2's Finale? Het zou niet ondenkbaar zijn na het succes van de schaduwdaling van Oblivion .

Toch, als een titel een volledige remaster verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind . Jarenlang schreeuwen fans "Fus Ro Dah!" van de bergtoppen die het eisen. Sommigen zijn zelfs zo ver gegaan om Morrowind te herscheppen met behulp van de motor van Skyrim via het SkyBlivion Mod -project. Toch is het opnieuw maken van Morrowind niet zo eenvoudig als Oblivion . Het bevindt zich op het kruispunt van de evolutie van Bethesda - gebouwd op systemen die vreemd zijn aan het moderne RPG -ontwerp. Het is slechts gedeeltelijk geuit, is sterk afhankelijk van tekstgestuurde verhalen, mist questmarkers (die spelers dwingen om notities te maken of op geheugen te vertrouwen) en heeft rudimentaire gevechtsmechanica. Terwijl virtuo's erin slaagden de eigenaardigheden van Oblivion te verfijnen, is Morrowind in wezen een grote gril. Dat is zowel waarom fans er dol op zijn als waarom het opnieuw maken van het zo'n uitdaging vormt. Zwijg te ver in modernisering en je loopt het risico de ziel van het origineel te verliezen. Laat te veel archaïsche systemen intact, en het kan slechter aanvoelen dan een kater na een skooma -eetbui.

Wanneer een studio synoniem wordt met een genre, wordt de evenwichtsoefening tussen innovatie en traditie kritisch. Rockstar Games heeft GTA relevant gehouden via GTA online en financiert het geruchtenbudget van GTA VI . De kracht van Bethesda ligt in enorme, single-player werelden-waar oudere rollen online en fallout 76 hebben moeite om te resoneren. Maar de klinkende receptie voor Oblivion Remastered bewijst één ding: spelers willen graag terugkeren naar de wortels van het Elder Scrolls -universum. Dit is niet alleen nostalgie-het bewijs dat met de juiste zorg en vakmanschap zelfs tientallen jaren oude titels opnieuw kunnen schijnen. En voor een studio die ooit werd geprezen als de koning van RPG's, kan het leven in zijn klassiekers het zekerste pad vooruit zijn.