元BioWareリードが『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』でEAを批判

『ドラゴンエイジ』シリーズの元エグゼクティブプロデューサー、マーク・ダラー氏は、『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』開発初期において、EAとバイオウェアが彼のチームへの適切な支援を怠ったと主張している。

この業界のベテランは、最近公開したYouTube動画で、高く評価されているこのRPGシリーズに携わった経験を詳細に語った。彼の説明は、ダラー氏が「バイオウェア史上最も変革的な12か月」と表現する2017年中の重要な出来事に焦点を当てている。彼は『ヴェイルガード』の誕生を形作った決定について論じる一方で、優先順位の変化が『マスエフェクト：アンドロメダ』の困難な開発サイクルにどのような影響を与えたかを検証している。

リーダーシップのジレンマ

ダラー氏は、問題の根源を2016年後半、彼が一時的に『アンドロメダ』の最終生産段階を監督するために異動させられた時点まで遡る。彼は、「バイオウェアやEAからの支援が最小限しか得られず」「見過ごされている」と感じていた『ドラゴンエイジ』開発者たちの不満を察知していたことを回想する。これはリソースを解放するための短期的な措置として意図されていたが、この介入は状況を大きく改善することはなかった。

「これは、開発に影響を与えないことを期待しながら、あるプロジェクトから主要な人員を取り除いて別のプロジェクトを救済するという、リーダーシップの混乱を初めて経験した事例でした」と、ダラー氏は説明する。「『アンドロメダ』は『ドラゴンエイジ』のタイムラインに大きな影響を与えなかったものの、重要な段階でリーダーシップをそらすという危険な前例を作りました」。

2017年3月に『マスエフェクト：アンドロメダ』が成功を収めずに発売された時、バイオウェアは同時に、EAのますます直接的な管理下での構造的変化に適応していた。ダラー氏は、経営陣がスタジオの運営に「強く集中」するようになった一方で、不振を受けて『マスエフェクト』シリーズを継続することに不可解なほど関心を失ったと述べている。EAがそのシリーズから撤退したにもかかわらず、ダラー氏は『ドラゴンエイジ』プロジェクトが十分なリソースを得られていないと感じていた。

破られた約束と変化する優先順位

ダラー氏は、懸念を抱いてEAの経営陣であるアンドリュー・ウィルソンとパトリック・ソーデルランドに近づき、『ドラゴンエイジ』の戦略的重要性について口頭での保証を受けたことを回想する。2017年夏にはリソース配分がわずかに改善されたが、ケイシー・ハドソンの突然の復帰という、ダラー氏の意見を聞かずに行われた重大なリーダーシップ決定により、スタッフは不意を突かれた。

「バイオウェアで2番目に地位の高い幹部として、ハドソンの復帰に関する議論から除外されていたことを知ることは、非常に無礼なことでした」とダラー氏は述べた。「私が関与していたら結果は変わっていたでしょうか？ おそらく変わらなかったでしょう。しかし、そのような重要な決定には上級リーダーシップとの透明性が求められます」。

『ドラゴンエイジ』が優先され続けるとの主張にもかかわらず、EAの焦点はすぐに決定的に『アンティーム』へと移行した。「歴史はそれ以外のことを証明しました」とダラー氏は淡々と指摘する。問題を抱えた『アンティーム』が2019年に発売されるにつれ、リソースは『ヴェイルガード』から組織的に振り向けられ、根本的な再設計を余儀なくされた。

困難な軌跡

2024年後半に『ヴェイルガード』がついに高い評価（当メディアのレビューでは10点満点中9点）を受けて発売されたものの、EAはその商業的なパフォーマンスを失望と判断した。その後、元バイオウェアの開発者たちはこの評価に異議を唱え、ラリアン・スタジオの『ボーダーゲート』シリーズで成功したアプローチをより良いモデルとして支持する者もいた。

2025年初頭にEAがバイオウェアの焦点を『マスエフェクト5』に向け直し、『ドラゴンエイジ』チームを中心に大幅なレイオフが発生したことで、このシリーズの未来はさらに不透明なものとなった。

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