Grounded 2 Vorschau: Größer und besser

Fans von Grounded wurden positiv überrascht, als Obsidian während der Xbox Games Showcase letztes Wochenende eine unerwartete Fortsetzung enthüllte, schlicht betitelt als Grounded 2.

Obsidian hat angekündigt, dass Grounded 2 dem Ansatz seines Vorgängers folgen wird, indem es zunächst in den Early Access startet und sich mit der Unterstützung und dem Feedback der Community weiterentwickelt. Diese Early-Access-Phase beginnt sehr bald – bereits nächsten Monat. Ich hatte am Wochenende auf der Xbox Games Showcase in Los Angeles die Gelegenheit, eine kurze Demo zu spielen. Mein Gesamteindruck, und ich meine dies als aufrichtiges Kompliment, ist: Ja, das ist eine etwas größere Version von Grounded, und es fühlt sich genau richtig an!

Basierend auf der sehr kurzen Demo, die ich gespielt habe, fällt es mir schwer, im Detail zu beschreiben, wie sich Grounded 2 vom Original unterscheidet. Mir wurde die Option gegeben, in einen späteren Abschnitt des Spiels zu springen, aber ich wählte das Tutorial, um meine etwas eingerosteten Fähigkeiten aufzufrischen.

Infolgedessen war vieles von dem, was ich im Tutorial sah, genau das, was ich mir erhofft hatte – mehr von der Grounded-Erfahrung. Man spielt als dieselbe Gruppe von Kindern (nun zwei Jahre älter), die aufgrund der zwielichtigen Experimente eines Unternehmens namens Ominent auf Ameisengröße geschrumpft wurden. Nach der Verkleinerung leiden sie unter Amnesie und können sich kaum an ihr früheres Leben erinnern. Glücklicherweise erinnern sich die Teenager an die Grundlagen ihres letzten Überlebensabenteuers im Garten, obwohl sie viele der zuvor erlernten Fähigkeiten neu erlernen müssen. Das Herstellen von Gegenständen bleibt beispielsweise eine Kernaktivität: Man analysiert gefundene Objekte, schaltet neue Baupläne frei und fertigt nach und nach Rüstungen, Waffen, Werkzeuge und andere Ausrüstung an, um zu überleben. Man durchsucht auch frühe Gebiete nach Nahrung (wie Pilzen) und Getränken (wie Tautropfen), um dem Verhungern zu entgehen. Und natürlich bekämpft man Käfer und andere Kreaturen, indem man sie nervös mit einem grob gefertigten Speer ansticht. Alle Kernelemente des originalen Grounded sind vorhanden und bereit für Spieler, die sich mehr von dem wünschen, was das erste Spiel so unterhaltsam machte.

Es ist kaum zu glauben, dass das originale Grounded bis jetzt keinen Ausweichmechanismus enthielt!

Die neuen Funktionen waren in einer so frühen Spielprobe weniger offensichtlich, obwohl ich einige bemerkte. Zum Beispiel hat man jetzt ein Omni-Werkzeug, das alle Werkzeuge in einem vereint und so Inventarplatz freimacht. Ich konnte seinen vollen Funktionsumfang nicht erkunden, aber ich nutzte es, um überdimensionale Grashalme zu durchtrennen, anstatt eine Axt zu verwenden. Eine weitere Neuerung ist eine dedizierte Ausweichtaste im Kampf – sie fühlte sich so natürlich an, dass ich fast vergaß, dass es diese im ersten Spiel nicht gab. Dies mögen wie kleine Verbesserungen der Spielqualität wirken, aber sie scheinen das Gesamterlebnis erheblich zu verbessern. Ernsthaft, es ist verrückt, dass Grounded vorher keine Ausweichtaste hatte!

Die substanziellste neue Funktion, die ich testen konnte, war das Buggy-System – im Wesentlichen Reittiere. Ich fand mich auf einer riesigen Ameise wieder, und ehrlich gesagt... es war ziemlich großartig. Ein riesiges Insekt zu reiten macht einfach Spaß. Über das Herumgaloppieren auf meiner Ameise hinaus bieten Buggys mehrere praktische Funktionen. Man kann sprinten oder in einen langsameren Sammelmodus wechseln, der automatisch Ressourcen einsammelt, an denen man vorbeikommt, und so mühsames manuelles Ernten eliminiert. Buggys können auch an deiner Seite kämpfen oder Gras und andere Materialien zerkauen. An einem Punkt ritt ich mit einer leuchtenden Pilzfackel durch ein Milbennest, während meine Ameise die Drecksarbeit erledigte und jede angreifende Milbe zerkaute.

In einem Interview nach der Vorschau wurde mir gesagt, dass die Buggy-Reittiere einer der Hauptgründe für die Entwicklung von Grounded 2 waren, neben anderen Faktoren. Die Karte des Originalspiels war nicht für die Geschwindigkeit ausgelegt, mit der sich Reittiere fortbewegen, daher erforderte ihre sinnvolle Implementierung eine viel größere Welt. Der einzige Weg, die häufig gewünschten reitbaren Insekten hinzuzufügen, bestand darin, alles größer zu machen.

Und genau das hat Obsidian getan. Grounded 2 spielt nicht in einem Garten, sondern im Brookhollow Park – der Berichten zufolge etwa dreimal so groß ist wie die Umgebung des Originalspiels. Von dem, was ich sah, habe ich nur einen winzigen, frühen Teil des Parks erlebt: ein ruhiges, einladendes Gebiet, das dazu dienen soll, neuen und zurückkehrenden Spielern zu helfen, sich mit der Welt vertraut zu machen, bevor sie zu ihren Ameisenreit-Abenteuern aufbrechen.

Ich habe immer noch viele Fragen darüber, was Grounded 2 Neues bringt, das eine vollwertige Fortsetzung anstelle einer großen Erweiterung rechtfertigt. Aus mechanischer Sicht mögen reitbare Insekten allein nicht jeden überzeugen. Dennoch legte das originale Grounded großen Wert auf die Geschichte, und diese Fortsetzung führt eine brandneue Handlung ein. Sie ermöglicht es Obsidian, die Protagonisten älter werden zu lassen, die finsteren Pläne von Ominent voranzutreiben und die Welt zu erweitern. Und vergessen wir nicht: Das erste Grounded war an sich bereits ein wirklich unterhaltsames Spiel. Also ja, ich nehme gerne mehr von dieser Erfahrung, plus das Reiten von Insekten. Reite wie der Wind, kleiner Held.