Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, cho rằng họ đã nói nhầm với các nhà đầu tư rằng họ đã phạm tội gian lận

Jeff Strain và Annie Strain, đồng sáng lập của Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay , đang kiện Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel , với giá 900 triệu đô la. Vụ kiện của họ cáo buộc Netease cố tình mất giá và cuối cùng gây ra việc đóng cửa studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá những tin đồn sai lệch về gian lận cho các nhà đầu tư.

Được đệ trình ban đầu lên tòa án tiểu bang Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, khiếu nại sửa đổi cáo buộc Netease, một thực thể Trung Quốc, cố tình phá hủy sự nghiệp của các chủng tộc để tránh sự tuân thủ pháp lý của Hoa Kỳ. Khiếu nại nêu chi tiết một câu chuyện phức tạp xung quanh việc đóng cửa bất ngờ của các công ty con của Prytania Media. Netease đã nắm giữ 25% cổ phần trong các trò chơi Crop Circle, một công ty con của Prytania, với một đại diện trên bảng. Ban đầu là một mối quan hệ tích cực, các chủng này cho rằng NetEase bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ, bao gồm các yêu cầu duy trì một hồ sơ thấp của Hồi giáo để tránh sự giám sát của CFIUS và đề xuất thiết lập hoạt động ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư.

Khiếu nại nhấn mạnh mối quan hệ bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy một động lực để che giấu các kết nối này từ chính phủ Hoa Kỳ. Nó trích dẫn việc chỉ định Tencent của chính phủ Hoa Kỳ là một "công ty quân sự Trung Quốc" và các báo cáo của Giám đốc điều hành Netease Ding Lei bị cáo buộc tận dụng các mối đe dọa trả thù ĐCSTQ đối với Activision Blizzard vào năm 2023.

Khi các câu hỏi tuân thủ quy định vẫn tồn tại, mối quan hệ xấu đi. Trò chơi Crop Circle đã gặp khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu năm 2024. Các chủng này tuyên bố rằng vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một văn bản cáo buộc các hoạt động gian lận của Crop Circle Games, một tin đồn mà họ truy trở lại Netease. Một cuộc họp của hội đồng đã tiết lộ một bình luận của đại diện Netease về sự suy giảm nhanh chóng của công ty, dường như xác nhận nguồn gốc của tin đồn.

Sau đó, niềm tin của nhà đầu tư giảm mạnh, dẫn đến Prytania Media và các công ty con của nó trở nên gần như vô giá trị, giảm từ mức định giá ước tính 344 triệu đô la. Crop Circle Games đã đóng cửa vào tháng 3 năm 2024. Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trang web quy định cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề suy thoái kinh tế và tài trợ, cũng đề cập đến một bài báo của Kotaku chưa xuất bản. Bức thư này sau đó đã bị xóa. Không gian khả năng, một công ty con Prytania khác, đóng cửa ngay sau đó.

Jeff và Annie Strain, cùng với Prytania Media, đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la. Netease phủ nhận các cáo buộc, khẳng định cam kết của họ đối với các hoạt động kinh doanh đạo đức và sự tự tin trong một kết quả pháp lý thuận lợi.