Stellarblade-rechtszaak vergroot de verwarring

Een filmproductiebedrijf uit Louisiana, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up aan wegens handelsmerkinbreuk op de PS5-game, Stellar Blade. Deze juridische strijd belicht een complex merkenconflict.

Stellarblade's handelsmerkinbreukclaim tegen Stellar Blade

De kern van het dispuut draait om de opvallend vergelijkbare namen. Stellarblade, een in de VS gevestigd filmproductiebedrijf gespecialiseerd in commercials, documentaires en onafhankelijke films, beweert dat Sony en Shift Up's gebruik van "Stellar Blade" voor hun game inbreuk maakt op hun gevestigde handelsmerk. De rechtszaak, die eerder deze maand werd ingediend bij een rechtbank in Louisiana, beweert schade aan de activiteiten van Stellarblade als gevolg van verminderde online zichtbaarheid. Het argument is dat de zoekresultaten voor "Stellarblade" nu worden gedomineerd door het spel, waardoor het voor potentiële klanten moeilijker wordt om het filmbedrijf te vinden.

De eisen en tijdlijn van de rechtszaak

Griffith Chambers Mehaffey, eigenaar van Stellarblade, eist een geldelijke schadevergoeding, advocaatkosten en een gerechtelijk bevel om verder gebruik van de naam "Stellar Blade" te voorkomen. Hij eist ook de vernietiging van al het bijbehorende spelmateriaal. De tijdlijn is cruciaal: Stellarblade registreerde zijn handelsmerk in juni 2023, nadat Shift Up in januari 2023 "Stellar Blade" registreerde (na de hernoeming van de game van "Project Eve" in 2022). In juli 2023 werd een last onder dwangsom-brief gestuurd naar Shift Up. Mehaffey beweert sinds 2006 eigenaar te zijn van het domein stellarblade.com en sinds 2011 de bedrijfsvoering onder de naam.

De rechtszaak benadrukt de gelijkenis tussen de logo's en de gestileerde 'S', met het argument dat dit verwarring bij de consument schept. De juridisch adviseur van Stellarblade stelt dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van de reeds bestaande rechten van Stellarblade. De claim benadrukt ook dat merkrechten vaak met terugwerkende kracht kunnen worden toegepast, waardoor de bescherming wordt verlengd tot na de officiële registratiedatum.

De advocaat van Stellarblade verklaarde tegen IGN dat het bedrijf gelooft in eerlijke concurrentie, maar zich genoodzaakt voelt zijn merk te beschermen tegen de acties van grotere bedrijven. Ze beweren dat de superieure online aanwezigheid van het spel Stellarblade in "digitale onbekendheid" heeft geduwd, waardoor het levensonderhoud van het bedrijf wordt bedreigd. De situatie onderstreept de uitdagingen waarmee kleinere bedrijven worden geconfronteerd wanneer ze concurreren met grotere entiteiten op de digitale markt, met name wat betreft handelsmerkgeschillen. De uitkomst van deze zaak zal een precedent scheppen voor soortgelijke situaties.